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녹내장은 눈에 있는 시신경이 손상되어 시야가 서서히 좁아지거나 상실되는 질환으로, ‘소리 없는 시력 도둑’이라고도 불립니다. 이 질병은 종종 자각 증상이 거의 없기 때문에, 진단이 늦어지고 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 따라서 조기 진단이 매우 중요합니다.

녹내장 검사 종류

녹내장을 진단하기 위해서는 다음과 같은 다양한 검사가 필요합니다. 이들 검사는 시신경의 상태를 평가하고, 안압을 측정하며, 시야를 검사하는 데 사용됩니다.

• 안압 측정: 이 검사는 눈의 내부 압력을 측정하여 녹내장 여부를 판단하는 데 기본이 됩니다. 토노미터라는 기구를 사용하여 통증 없이 안압을 측정합니다.
• 시신경 검사: 시신경의 구조와 두께를 평가하는 여러 가지 기법이 있습니다. OCT와 같은 정밀 영상 장비를 통해 시신경의 상태를 시각적으로 확인할 수 있습니다.
• 시야 검사: 환자의 시야가 얼마나 넓은지를 측정하여 시력 저하의 여부를 판단합니다. 시야 결손을 조기에 발견할 수 있는 중요한 검사입니다.
• 전방각 검사: 안구의 배수로 상태를 관찰하는 검사로, 각막의 두께와 배수로의 개방 여부를 확인합니다.

이러한 검사를 통해 녹내장의 유무를 정확히 판단하게 됩니다. 각 검사는 독립적으로 중요하지만, 종합적으로 실시해야 효과적인 진단이 가능합니다.

조기 진단의 중요성

녹내장은 초기에는 증상이 나타나지 않기 때문에 정기적인 검사가 특히 중요합니다. 평균적으로 녹내장 환자의 약 80%는 자각 증상이 없거나 아주 미미하게 나타납니다. 이런 이유로 인해 질병이 많이 진행된 후에야 병원을 찾는 경우가 많습니다. 따라서 40세 이상의 성인은 매년 정기적인 안과 검진을 받는 것이 권장됩니다.

조기 진단을 통해 녹내장을 발견하면 적절한 치료를 통해 시신경 손상을 예방할 수 있습니다. 녹내장이 진행되면 이미 손상된 시신경은 회복 불가능하기 때문에, 발견 즉시 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 치료 방법은 주로 안압을 낮추는 약물치료와 함께 레이저 치료 또는 수술을 포함할 수 있습니다.

녹내장과 가족력

가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우, 개인이 녹내장에 걸릴 확률이 2배 이상 증가합니다. 이러한 유전적 요인이 있는 경우에는 30세가 되기 전에 정기적인 안과 검진을 시작하는 것이 좋습니다. 특히 젊은 연령층에서도 녹내장이 발병할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

신체적 증상

녹내장이 진행되면서 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

• 주위 시야가 점차 좁아짐
• 빛 주변에 무지갯빛 후광이 보임
• 복시 및 시력 저하
• 시야의 특정 부분에서 어두운 점이 나타남

이러한 증상들은 병이 상당히 진행된 이후에 나타나기 때문에, 결코 무시할 수 없습니다. 따라서 적절한 검사를 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

결론

녹내장은 조기 발견과 치료가 가장 중요한 질환입니다. 시신경은 한번 손상되면 복구가 불가능하기 때문에, 정기적인 검진과 조기 진단이 필수적입니다. 안압이 정상인 경우에도 시신경 손상이 일어날 수 있는 만큼, 전문가의 조언을 받아 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.

익숙한 증상에서 벗어나 전문 의료진의 도움을 받는 것이 필요합니다. 녹내장 검사는 개인의 시신경 건강을 평가하고, 장기적인 시력을 보존하기 위한 첫걸음입니다.

자주 묻는 질문과 답변